Jan Ceulemans licht zijn beslissing toe. 'Ik vind dat er nog andere dingen in het leven zijn', aldus de 96-voudige international en drievoudige winnaar van de Gouden Schoen. 'Ik amuseer me goed, maar nu is het een job van zeven dagen op zeven. Ik doe ongelooflijk mijn best, maar ik wil dat op deze manier geen vijf jaar meer blijven doen. En dan is Westerlo nog een kalme club. Herman Wijnants (manager van Westerlo, red) is van mijn voornemen op de hoogte. Hij weet dat ik op het einde van mijn huidig contract wil stoppen. Dan is het juni 2010 en zal het wel genoeg geweest zijn zeker?'

Ingelmunster

Het feit VC Westerlo onder zijn bewind nu de beste periode van twaalf jaar eerste klasse voetbal meemaakt, zal hem niet van gedacht doen veranderen. Integendeel.

'Over anderhalf jaar wil ik nog eens met Wijnants rond de tafel gaan zitten. Alleen als hij echt wil verder gaan met mij omdat de club in een slecht parket zit, zal ik er nog eens over nadenken. Maar het hoeft niet hoor. Ik ben dan 53 jaar. Ik doe het nog graag maar tegen dan zal ik het rustiger aan willen doen. Ik wil niet uit het voetbal verdwijnen. Ik mik op een club op een lager niveau waar ik niet meer dan twee à drie keer per week op het veld moet staan. Zoals bij Ingelmunster tussen 1997 en 1999. Op die manier wil ik bij het voetbal betrokken blijven. Pas op: ik zeg niet dat dat gemakkelijker zal zijn. Dat is even moeilijk. Maar ik ga geen trainer meer zijn in eerste klasse. Ik ben op een leeftijd gekomen dat je over zo'n dingen begint na te denken. Je moet keuzes maken in het leven.'

Ambitie

Jan Ceulemans had als speler een begenadigd inzicht, scoringsvermogen en leiderscapaciteiten. Hij was 23 jaar toen de Italiaanse topclub AC Milan kwam aankloppen, maar hij weigerde omdat hij liever in de eigen Belgische omgeving bij Club Brugge bleef spelen. Geldt het gebrek aan ambitie dat hem toen als speler werd aangewreven nu ook als trainer?

'Ik heb niet gezegd dat ik niet meer voor een topclub wil werken. Ik zeg alleen dat ik dit op dit niveau niet meer te lang wil doen. Dat heeft niks met stress of mijn ervaringen bij Club Brugge te maken. Ik weet nu dat ik die trainersjob in 2005 bij Club Brugge niet had mogen aanvaarden. Het was niet het juiste moment om bij Club Brugge aan te komen. Ik kan de stress aan. Ook in die moeilijke periode in Brugge.'

Bondscoach

Als Jan Ceulemans bondscoach zou worden, moet hij niet meer elke dag op het veld staan.

'Als, als,... ik zit al lang genoeg in het voetbal om te weten dat je met 'als' nergens komt. Laat me me nu nog een anderhalf jaar amuseren. Te beginnen met de match tegen Anderlecht. Wat ik wel straf vind, is dat het nu al wordt omschreven alsof Anderlecht blij mag zijn als het een puntje tegen ons pakt. Maar ja, zo gaat dat in het voetbal.'